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필자는,
원주민들이 매사에 감사한다는 것과, 특히 때로 사냥하게 되는 일용할
양식인 동물들에 대하여 어떤 마음 자세를 갖고 있는지 알게 되고 감동받습니다.
"이
사람들은 지구상에 존재하는 모든 것은 반드시 어떤 이유가 있어서 존재하는
것이라고 믿고 있었다. 모든 것에는 반드시 목적이 있다. 이 우주 속에
일시적인 변덕이나 우연 또는 무의미한 일 따위는 존재하지 않는다.
인간이 잘못 이해하고 있기 때문에 그렇게 보이는 것일 뿐이며, 아직
인간에게 드러나지 않은 수많은 신비가 세상에는 존재한다는 것이었다.
식물들이
존재하는 목적은 동물과 인간에게 먹을 것을 제공하고, 흙을 껴안아
주며, 세상을 더 아름답게 만드는 데 있다. 또한 대기의 균형을 잡아
주는 데 있다 .... 동물이 존재하는 근본 이유는 사람에게 잡아먹히기
위해서가 아니다. 하지만 동물들은 꼭 필요한 경우에는 인간의 먹이가
되어 주는 데 동의하기도 한다. 동물의 존재 이유는 대기의 균형을 잡아
주고, 인간의 친구가 되며, 인간이 하는 일을 돕는 데 있다. 그리고
때로 본보기가 되어 인간에게 스승 역할을 하기도 한다 ....
참사람
부족은 식량이 떨어지는 법이 결코 없었다. 그들이 마음 속으로 말하는
것에 우주는 언제나 응답을 했다. 그들은 이 세상이 더없이 풍요로운
장소라고 믿고 있었다. 마치 우리가 한자리에 모여 누군가 피아노 연주하는
것을 듣고는 그가 가진 재능과 존재 이유를 높이 평가하듯이, 그들은
대지 위에 있는 모든 생명체들에게 그렇게 했다.
만일 우리가
지나가는 길에 뱀 한 마리가 나타났다면, 그 뱀은 틀림없이 우리에게
저녁식사를 제공하기 위해 스스로 그곳에 나타난 것이다. 그날 하루
어떤 음식을 발견하는가는 이 부족 사람들의 저녁 축제에 매우 중요한
부분을 차지했다. 그들은 먹을 거리가 앞에 나타나는 것을 결코 당연한
일로 여기지 않았다.
먼저 그들은 대자연을 향해 먹을 걸 요청했고,
그것이 나타나리라는 기대를 조금도 버리지 않았으며, 그러면 언제나
그것이 그들 앞에 나타났다. 그들은 진심으로 감사한 마음을 갖고 그것을
받았다. 그들의 감사 기도는 단 한 번도 형식적인 적이 없었다 ....
하룻밤
자고 나면 늘 새로운 기운이 생겨나는 것에 대해 감사하지 않을 수 없었다.
나는 어떤 것도 당연한 것으로 여기지 않게 되었다. 목을 축여 주는
한 모금의 물에 대해서도, 그리고 단맛에서 쓴맛까지 내 혀에 느껴지는
모든 맛에 대해서도.
지금까지 나는 안정된 직업을 갖고, 돈
관리에 신경쓰며, 부동산을 구입하고, 언젠가 닥칠 노년 생활에 대비하며
인생을 보냈었다. 그런데 이 사막에서는 아침에 어김없이 해가 뜨고
저녁에 또 어김없이 해가 지는 것 외에는 아무것도 안정된 게 없었다.
내 기준으로 볼 때 세계에서 가장 불안정한 삶을 사는 이 종족이 위궤양이나
고혈압, 심장병에 걸린 사람이 아무도 없다는 것은 그저 놀라울 따름이었다.
나는
과거와는 너무도 다른 시각에서 생명의 아름다움과 조화로움을 바라보기
시작했다. 뱀굴에는 엄지손가락만한 굵기의 뱀들이 2백여 마리 정도
우글거리고 있었다. 마치 박물환 화병에 그려진 꽃무늬 같았다.
난
언제나 뱀을 싫어했다. 하지만 이제는 뱀들을 자연계의 균형에 꼭 필요한
존재, 우리들 여행자의 생존에 없어서는 안 되는 존재, 사랑으로 받아들이기에는
너무 어렵기 때문에 미술과 종교의 소재가 된 동물로 인식하기 시작했다."
- 그곳에선
나 혼자만 이상한 사람이었다, pp. 76-78, 85-86.
노년을
대비하기 위하여 인생을 보낸다는 것이 가만 생각해보면 참 이상한 일
아닐까요? 지금 이 순간 감사하고 행복하고 모든 걸 즐길 수 있지 않다면
과연 언제 그렇게 할 수가 있을까요? 혹시 그렇게 하는 것이 진실로
잘 노년을 대비하는 길은 아닐까 생각합니다. 노년도 당연히 아름다워야
할 가치가 있기 때문에.
의무로 살지 않고, 하고 싶은 것 때문에
사는 인생에서는, 그래서 돈을 위해 혼을 바치지 않는 인생에서는, 오히려 매일
주어지는 일용할 양식이 정말로 더욱 고맙습니다. 우리에게 베풀어지는 어떤
것도 우연이 아님을, 필연임을 깨닫게 됩니다. 감사함이 형식에 그치지
않고 진심으로 우러나오는 것일 때, 단순한 식사 기도가 신성한 예배가
될 수 있겠지요.
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