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스님이
되기 전 내 삶은 항상 무언가를 좇는 삶이었다. 명예를 좇고, 지위를
좇고, 욕망을 좇고, 사랑을 좇고, 돈을 좇고, 직장 상사를 좇고, 부모님과
선생님의 생각을 좇고, 친구들의 뜻을 좇고, 기회를 좇고 .... 끝없이
좇고 좇고 또 좇는 삶이었다.
아침에 눈을 떠서 잠자리에 들
때까지, 아니 잠을 자면서 꿈을 꿀 때조차 말이다.
이것은 모든
사람들이 다 마찬가지다. 머리가 좋고 재능이 많은 사람일수록 더욱더
이런 상황에 내몰리기 쉽다. 그게 세상이다. 한국이든 미국이든 다를
게 없다. 재미있는 것은 우리가 그렇게 잠자리에서조차 무언가를 얻으려고
아등바등하지만 결국 우리는 아무 것도 얻을 수 없다는 사실이다. 설사
원하는 것을 얻는다 하더라도 그것은 일순간이다. 영원한 것은 아무것도
없다.
하버드와 예일에서 공부할 때 나는 세계적으로 유명한
교수님들로부터 배웠다. 나를 비롯한 내 친구들의 꿈이란 바로 그런
교수님들처럼 사는 것이었다. 왜냐하면 그들에게는 사회를 움직이고
영향력을 끼칠 수 있는 힘이 있어 보였기 때문이다.
그러나 정작
그들의 삶이란 피곤과 스트레스의 연속이었다. 스물 네 시간 온통 일,
일, 일에 휩싸였고 항상 무언가를 좇고 있었다. 다른 사람들이 자신의
견해와 다른 의견을 내놓을까봐 두려워했고 그들의 질투 때문에 괴로워했다.
혹 실수라도 할까봐 두려워했으며 자기 잘못이 드러나면 자존심의 상처
때문에 견딜 수 없어했다.
내 친구들 중에는 꿈을 이뤄 교수가
된 친구들이 많다. 교수가 되는 순간 그들은 마치 세상을 다 얻은 것처럼
행복해했다. 그러나 그들은 이내 일에 둘러싸였고 선배 교수님들로부터
받는 압력, 학생들의 요구에 시달렸으며 참가하기 싫은 학회 모임에
억지로라도 참석해야 했다. 많은 친구들이 그런 상황을 벗어나기 위해
술과 여자에 의지했다. 말로는 진리를 얘기했지만 정작 그들의 삶은
달랐다 ....
스님의 삶이란 매순간 아무것도 원하지 않는 삶이다.
바로 이 순간 있는 그대로 완벽한 삶이다. 진정한 자유인의 삶이다.
나는
집도 없고 옷도 없고 의료보험도 없고 차도 없다. 하지만 행복하다.
매일매일 자유롭고 하루하루 새로 살고 있다는 생각을 갖고 있다. 내
뺨을 스치는 바람, 귓가에 들려오는 새소리, 코에 닿는 향냄새, 혀로
느끼는 차의 맛, 바로 이 순간의 삶이 진리의 삶이다.
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만행 2, pp. 73-75
현각스님께서 누리는 행복을 저도 누리며
살고 있습니다. 그가 하버드를 버렸듯이 저도 명문대 박사라는 딱지로부터
사회가 기대하는 길을 져버렸습니다. 현각스님의 친구들 처럼 저도 한
때 그다지도 동경했던 대학교수, 학자의 삶이라는 것이 지금은
이다지도 재미없어 보일 수가 없습니다. 제가 지금 무언가를 좇고
있는 것처럼 보일지도 모르나, 실은 굳이 좇는 것이 아무 것도 없습니다.
왜냐하면 이 짧은 생 너머에는 내가 만났던 그 절대자와 또 합일하게
될 차원이 나를 기다리고 있음을 알고 있기 때문입니다. 그저 주어진
시간과 공간을 이왕이면 가장 신나는 방식으로 활용하려 하고 있을
뿐입니다. 무언가를, 외부의 무언가를 좇지 않는 삶의 자유와 평화와
행복을 알리고 싶을 따름입니다. 윗글 바로 이어서 현각스님이 이렇게
밝히고 있듯이:
그러나
스님의 삶이 나만의 자유를 위한 삶인가. 그것은 절대 아니다. 내가
먹는 밥, 내가 자는 곳, 내가 입는 옷, 이 모든 것은 어디서 왔는가.
수많은 사람들이 치열한 삶의 현장에서 열심히 일해 나에게 준 것들이다.
나는 그들에게 순간순간 빚을 지고 있는 것이다.
그래서,
자유와 의무가 당연하게 결합이 됩니다. 행복한 결합이라고나 할까요.
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