개별 생명체의 존엄성(1) (2008/3/13)
 

 © Suk Hoon Han                                                                                                                                       
 
 

환원주의는 구체적인 것을 일반적인 것에 흡수시키거나, 구체적인 것에 일반적인 것을 덧씌우는 경향이 있다. 전혀 물질성을 지니지 않은 채 관념으로만 존재하는 통계적 평균 같은 것이 추상화의 일례라고 할 수 있는데, 이런 것이 실은 물질세계에 대한 과학의 경험적 지식에 의해 이루어졌다는 사실은 참으로 기이한 과학의 역설이다. 경험적으로 말하자면 평균도 없고, 유형도 없다. 관념적인 종과 표본들 속에서 구체적인 피조물 자체, 즉 개별 피조물은 실종된다. 분류, 해부, 설명하는 행위에 의해 결과적으로 피조물 그 자체는 사라지고 종류와 해부학, 해설만 남는다 ....

개체 피조물의 독특성은 신체나 행태의 변칙성에 있는 것이 아니라, 그 생명 자체에 고유하게 내장되어 있다. 개체의 생명은 수태에서 번식, 죽음으로 이어지는 그 종 구성원들의 전형적인 사이클, 즉 그 "생명사"가 아니다. 개체 피조물의 생명은 그것이 있는 자리에서 그에게 일어나는 모든 일이다. 개체 피조물의 전체성은 생리학이나 생물학이 아니라, 그 생명 안에 고유하게 존재한다. 피조물과 장소들의 이러한 전체성은 경험적이고 객관적인 데 머무르는 냉철한 지성에게는 결코 보이지 않을 것이다. 그것은 애정과 친숙함 속에서만 스스로를 드러낸다.

- 삶은 기적이다, pp. 63-64


윗 대목은 제가 학생들에게 성리학의 '격물치지'라는 개념을 설명할 때 참고삼아 읽어주는 글입니다. 생명체를 과학적으로 이해하기 위한 목적이 아니라, 지금 이 순간 그 생명과 나와의 조우라는 유일무이한 한 사건의 파트너로서 이해하려는 목적을 갖고 대할 때, 그 전까지는 몰랐던 새로운 앎을 얻을 수 있다고 저는 믿습니다.

'삶은 기적이다'로