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성철스님 말씀
(다음의 글은 2001년 중앙일보에 "산은 산 물은 물"이라는 제목으로 연재되었던 성철 스님에 관한 회고록에서 발췌한 것입니다.)

"부처님이 얘기한 불공은 결국 중생을 이롭게 하라는 것입니다. 부처님께서는 많은 불자를 당신 앞에 갖다 놓고 예불하고 공을 드리고 하는 것보다, 잠시라도 중생을 도와주고 중생에게 이익되게 하는 것이 몇 천만배 더 낫다고 하셨습니다."

"불공이란 남을 도와주는 것이지 절에서 명(命)도 주고 복도 준다고 목탁 두드리는 것이 아닙니다. 절이란 불공 가르치는 곳이지 불공 드리는 곳이 아닙니다. 불공은 절밖에 나가 남을 돕는 것이지요."

"내가 말하는 것은 부처님 말씀을 중간에서 소개하는 것이지, 내 말이라고 생각하면 큰일 납니다. 달을 가리키면 달을 보아야지, 가리키는 손가락을 보면 안 된다는 말입니다. 승려란 부처님 법을 배워 불공 가르쳐주는 사람이고, 절은 불공 가르쳐 주는 곳입니다. 불공의 대상은 절 밖에 있습니다. 불공 대상은 부처님이 아닙니다. 일체 중생이 다 불공 대상입니다. 승려들이 목탁 치고 부처님 앞에서 신도들 명과 복을 빌어 주는 것이 불공이 아니라, 남을 도와주는 것이 참 불공입니다."

"기독교 사람들은 참으로 종교인 다운 활동을 많이 합니다. 그런데 불교는, 불교인은 그런 기독교도들을 못따라 갑니다. 불교의 자비란 자기를 위한 것이 아니고 남에게 베푸는 것인데, 참 자비심으로 승려노릇 하는 사람이 얼마나 됩니까? '자비'란, 요즘 말로 표현하자면 사회적으로 봉사하는 것입니다. 아마도 승려가 봉사정신이 가장 약할 것입니다."

[원택스님의 회고] "성철 스님은 갈멜수도원의 이같은 기도, 즉 남을 위한 기도를 '기도의 근본정신'이라고 강조했다. 또 먹고 사는 것은 스스로의 노력으로 해결하고, 대신 기도는 전부 남을 위해서 하는 삶을 '참 종교인의 자세'라고 역설했다."

"인과법칙은 불교뿐 아니라 우주의 근본원리입니다. 콩 심은 데 콩 나고 팥 심은 데 팥 나듯이 선인선과(善因善果, 착한 일을 하면 좋은 보상을 받는다), 악인악과(惡因惡果, 나쁜 일을 하면 나쁜 결과를 얻는다)입니다. 남을 위해 기도하는 것이 결국 나를 위한 기도가 되며, 남을 해치면 결국 나를 해치는 일인 것입니다. 그래서 남을 도우면 아무리 안받으려 해도 또다시 좋은 일이 내게로 오는 것입니다. 그러니까 내가 배고파 굶어죽을까 걱정하지 말고 부처님 말씀과 같이 불공을 잘하도록 애써야 할 것입니다."

"모든 생명을 부처님과 같이 존경합시다. 만법의 참 모습은 둥근 햇빛보다 더 밝고 푸른 허공보다 더 깨끗하여 항상 때묻지 않습니다. 악하다 천하다 함은 겉보기뿐, 그 참모습은 거룩한 부처님과 추호도 다름이 없어서, 일체가 장엄하며 일체가 숭고합니다."

"자기를 바로 봅시다. 자기는 원래 구원되어 있습니다. 자기가 본래 부처입니다. 자기는 항상 행복과 영광에 넘쳐 있습니다. 극락과 천당은 꿈속의 잠꼬대입니다. 자기를 바로 봅시다. 자기는 시간과 공간을 초월하여 영원하고 무한합니다. 설사 허공이 무너지고 땅이 없어져도 자기는 항상 변함이 없습니다. 유형, 무형 할 것 없이 우주의 삼라만상이 모두 자기입니다. 그러므로 반짝이는 별, 춤추는 나비 등이 모두 자기입니다. 자기를 바로봅시다. 모든 진리는 자기 속에 구비되어 있습니다. 만약 자기 밖에서 진리를 구하면, 이는 바다 밖에서 물을 구함과 같습니다. 자기를 바로 봅시다. 자기는 영원하므로 종말이 없습니다. 자기를 모르는 사람은 세상의 종말을 걱정하며 두려워하여 헤매고 있습니다.... 자기를 바로 봅시다. 부처님은 이 세상을 구원하러 오신 것이 아니요, 이 세상이 본래 구원되어 있음을 가르쳐 주려고 오셨습니다. 이렇듯 크나큰 진리 속에서 살고 있는 우리는 참으로 행복합니다. 다 함께 길이길이 축복합시다."

'울타리 없는 신앙'으로