정(正)과 사(邪): 고우 스님 말씀 (2004/2/7)
 

"젊었을 땐 과격하다, 공격적이다, 비판적이다라는 지적이 많았어요. 그래서 폐병을 얻었다는 말마저 들었죠. 그런데 나이가 드니 모든 이가 딸처럼 보여요. 지금은 어떤 일이든 가급적 저를 맞춰갑니다."

스님은 실제로 스물다섯살에 폐병을 앓아, 한쪽 폐를 잃기도 했다. 맞춰간다? 불교에선 이를 하심(下心)이라고 부른다. 자기를 낮추고 중생을 공경한다는 뜻이다. 세속말로 치면 겸양? 그러나 그에게선 '고의적' 하심이 없었다. 물이 흘러가듯 자연스럽게 질문에 응대했다.

- 평소 깨우친 게 없다고 하셨죠.

"그래요, 장좌불와(長坐不臥.누워 자지 않고 앉아서 참선)나 용맹정진(하루 18시간 이상 수행) 같은 치열한 경험이 별로 없습니다. 하지만 정(正.올바름)과 사(邪.그름)는 가릴 수 있어요. 그것을 가리는 사람만 많아도 우리나라가 이렇진 않을 겁니다."

- 정은 뭐고, 사는 뭔가요.

"정이란 있다(有), 없다(無)를 구분하지 않는 것이고, 사는 구분하는 겁니다. 유무에 집착하면 패거리가 됩니다. 내 편, 네 편을 나누게 되지요. 저는 그런 사람을 테러에 전쟁으로 응하는 '부시형 인간'이라고 부릅니다."

- 재미있습니다.

"수행도 그렇습니다. 뭘 닦는다고 하면 그건 잘못된 겁니다. 세상에 닦을 게 없는데 뭘 어쩌겠다는 말입니까. 본래 우리는 완성된 존재입니다. 그게 불교의 근본입니다."

- 그러면 수행은 뭐죠.

"착각을 없애는 것입니다. 뭐가 있어서 닦는 게 아니라 유무에 대한 집착을 버리는 것이죠. 지금 우리가 보고, 듣고, 말하고, 행동하는 게 다 불성(佛性)입니다. '깨칠 게 있다''얻을 게 있다'는 착각에서 벗어나야 합니다. 불성이 따로 있다고 하는 건 머리 위에 머리를 얹는 행위입니다. 맨살을 긁어 부스럼을 만들고, 양반이 상놈이 되려는 꼴이죠."

- 유무를 초월해야 한다는 겁니까.

"맞습니다. 유무에 집착하면 이기심이 커집니다. 예컨대 내가 있다고 칩시다. 그때 누군가가 나에게 불이익을 주면 당장 증오심이 생길 겁니다. 그러나 내가 없으면 오히려 연민이 일어납니다. 엄청난 차이죠."

- 내가 있으니 의욕이 있고, 발전도 있지 않을까요.

"그게 자본주의 원리죠. 욕망의 극대화를 추구합니다. 하지만 사는 게 어떤가요. 갈수록 힘들다고 아우성치지 않습니까. 가정이나 직장에 만족하는 사람이 얼마나 되죠. 고통을 잊겠다고 폭탄주를 들이켜잖아요."

- 하긴 그렇군요.

"직장을 포기하라는 게 아닙니다. 가치관을 바꾸면 오히려 세상이 더 즐겁고, 행복합니다. 내가 없으니, 상대를 위하고, 그게 쌓이면 행복과 성공이 찾아오고, 리더도 됩니다. 이런 걸 무한향상이라고 합니다. 무한경쟁은 답이 될 수 없죠."

스님은 여기에서 명쾌한 사례를 하나 들었다. 사찰 인근 영주시에서 식당업을 하는 신도 한명이 있는데, 스님을 찾아와 장사가 안 된다고 울상을 지었다고 한다. 그때 스님은 "손님을 돈으로 보지 말고 은인으로 보라"고 권고했다. 한달 후 찾아온 식당 주인은 "장사가 너무 잘된다"며 환호성을 질렀다. 넓고 멀게 보면 모두에게 득이 되는 삶을 살 수 있는 것이다.

- 그런 비결이 있군요.

"자기만 잘 살겠다고 하면 불행만 찾아옵니다. 지금 교도소를 보세요. 정치에 성공했다는 사람들로 꽉 차지 않았습니까. 요즘 부모들도 각성해야 합니다. 자녀의 행복 대신 성공에만 집착합니다. 슬픈 일이죠. 내 말이 어렵습니까. 아니죠, 쉽죠. 너와 내가 따로 없다, 이것만 기억해도 세상은 평화로울 겁니다."

- 정치에도 관심이 있으세요.

"매일 신문을 봅니다. 안타까울 때가 많아요. 민주화된 요즘이 오히려 더 걱정스럽습니다. 제 주관적 판단이긴 하지만 예전 독재시대에도 '지역감정을 타파하자'고 했습니다. 통합의 목소리가 있었죠. 그런데 최근엔 그런 말을 들을 수가 없어요. 자기와 다르면 '물러가라''꺼져라'고 외칩니다. 사회는 민주화됐어도 요즘 지도자에게선 나라 전체를 생각하는 애국자적 모습이 보이지 않습니다. 중도(中道)의 원리를 모르기 때문이죠."

- 중도라뇨.

"간단히 말해 양변(兩邊.극단)을 여의는 게 중도입니다. 불교는 이 한마디에 다 있습니다. 불교가 아니더라도 좋습니다. 이것만은 잊지 마세요. 앞에서 말한 것처럼 유무에 얽매이지 않는 게 중도입니다. 세상에 홀로 독립해서 존재하는 건 없다는 점을 일컫습니다. 다른 말로 '공(空)''청정(淸淨)''평등(平等)'이라고 하죠. 이 양변을 여의면 지혜와 광명이 생기고, 일상에서도 자긍심을 가질 수 있습니다. 불교에선 이를 '구름이 걷히니 태양이 절로 나온다(雲開日出)'라고 표현합니다."

- 문제는 실천이겠죠.

"체험으로 알아야 합니다. 하지만 매우 어렵죠. 그래서 일단 이해라도 하라고 말합니다. 이런 마음으로 살면 매일매일이 좋은 날입니다. 정치로 치면 편가르기식의 물리적 개혁이 아닌, 다 함께 잘 사는 평화적인 연민의 개혁을 뜻합니다."

- 그렇게 좋은 가르침이 있는데 세상은 변한 게 없습니다.

"불교가 사회에 영향을 못 미치는 건 사람이 없기 때문입니다. 또 세상에 모범이 될 만한 일을 보여주지 못했습니다. 몸은 승단에 있어도 마음은 세속의 가치를 추구하는 스님이 많은 것이죠. 스님들부터 일대 가치관 전환운동이 있어야 합니다. 잘 살 수 있는 길이 있는데, 이를 널리 알려야 하지 않겠습니까. 그게 우리가 밥값을 하는 겁니다."

- 중앙일보, 2004.2.7

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