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'불의' 참아도 '불익' 못 참는 고대생... 부끄럽다 (2012/3/18)

어갑자기 몇 해 전 여름 고등학교 1 학년 아이들 몇 명과 말씨름했던 게 떠올랐다 . 자칫 화를 못 참고 그 얘들에게 손찌검할 뻔했던, 나름 아찔했던 순간이었다 . 지금이야 학생인권조례가 시행돼 이미 옛날이야기가 됐지만 , 불과 얼마 전까지만 해도 특별반이라 하여 공부 잘 하는 아이들은 따로 모아 별도로 수업을 받게 하고 야간자율학습도 그들끼리 하게 했다 .

듣자니까 , 정도가 심했던 이웃 학교의 경우 , 교실 환경 자체가 달라 성적이 낮은 아이들을 대놓고 차별했다고 하는데 , 이를테면 특별반 교실과 일반반 - 특별반이 아닌 아이들의 통칭 - 교실은 에어컨과 선풍기 수조차 달랐다는 얘기가 공공연했다.

학교 입장에서야 명문대에 진학해 학교의 이름을 ' 빛낼 ' 아이들에게 쾌적한 환경을 제공해 학습 효율을 높이고 , 공부 못하는 아이들에게는 열심히 하면 좋은 환경에서 공부할 수 있다는 ' 자극 ' 을 줄 수 있다는 생각에 무리수를 둔 것이다 .

그 정도로 심하지는 않았지만 , 필자가 근무하는 학교의 특별반 아이들에게도 상당한 ' 프라이드 ' 가 있었다 . 몇 반 학생이라는 말보다 특별반의 누구로 불리는 걸 더 좋아했고 , 같은 반 친구들보다 특별반 아이들끼리 훨씬 더 가깝게 지냈다 . 더욱이 그들 중에는 일반반 아이들과 똑같은 대우를 받는 걸 되레 억울하게 여기는 경우도 드물지 않았으니 , 말이 좋아 ' 프라이드 ' 지 기실 그 아이들 대부분이 특권의식에 젖어 있었다 .

공부깨나 한다는 아이들 색안경 끼고 보게된 이유

공부를 곧잘 하는 그들에게 버럭 화를 낸 이유인즉슨 이렇다 . 여름철엔 아무리 무더워도 야간자율학습 시간에는 에어컨을 트는 것보다 창문을 활짝 여는 것이 더 시원하다 . 특히 학교가 온통 숲으로 둘러싸여 있어서 일단 해가 지면 웬만한 더위쯤은 한풀 꺾였다 . 그런데 , 문제는 모기였다 . 창문마다 모기장이 설치돼 있긴 했지만 , 떼로 달려드는 모기를 막기엔 역부족이었다 .

불과 건물 하나 차이였지만 , 특별반 아이들은 모기로 인한 고생을 거의 하지 않았다 . 똑같이 창문이 열린 상태에서 모기가 없었던 이유는 다름 아닌 교실 내 콘센트마다 빈틈없이 꽂혀있는 전자모기향 때문이었다 . 콘센트에 멀티탭을 이어 달아 교실에 전자모기향이 족히 열 서너 개는 돼보였다 . 그것들에서 뿜어져 나오는 알싸한 향이 되레 역할 지경이었다 .

일반반에는 단 하나도 없는 전자모기향을 , 그것도 그렇게나 많이 어디서 구했는지를 물으니 , 모기 때문에 공부에 방해가 된다고 요구해 학교가 마련해준 것이라고 했다 . 비록 밥솥이나 다리미처럼 많은 전력이 소모되는 것도 , 그렇다고 크게 위험한 것도 아니어서 사용 자체를 문제 삼진 않았지만 , 일반반 아이들에 견줘 사소하나마 특혜 아니냐며 나무란 것이 결국 사달이 났다 .

" 일반반 아이들도 똑같이 모기 때문에 힘들텐데 , 그들도 너희들처럼 똑같이 배려 받았으면 좋겠다 . 우선 사용 가능한 전자모기향을 모아 골고루 배분해 교실마다 비치하자 . 그렇게 하는 게 어때 ?"

" 그렇게 되면 저희 교실에 한 두 개 두기도 어려울 텐데 , 그동안 모기 걱정 하지 않던 특별반 얘들이 가만히 있겠어요 ? 가만히 생각해보면 , 억울할 것 아니에요 ?"

" 억울하다니 , 그게 무슨 말이야 ? 일반반 아이들에게도 너희들 경우처럼 넉넉하게 설치해주든가 , 아니라면 공평하게 나눠 쓰는 게 옳지 않겠니 ? 너희들만 혜택을 누리겠다는 말이니 ?"

" 선생님 , 그건 아니죠 . 경쟁을 통해 저희가 그들보다 좋은 성적을 거뒀고 , 그 노력과 결과에 대한 보상이라고 생각하는데요 . 일반반 얘들도 혜택을 누리겠다면 공부를 열심히 하면 될 것 아니에요 ? 공부도 못 하는 얘들이 불만만 많다니까요 ."

이와 비슷한 일을 하도 많이 겪다보니 요즘은 시나브로 무덤덤해졌지만 , 이후 공부깨나 한답시고 어깨에 잔뜩 힘이 들어간 아이들은 다 그럴 거라며 색안경을 끼고 보게 됐다 . 이는 교사로서 지녀서는 안 되는 그릇된 편견이라는 걸 모르진 않지만 , 어떻든 같은 반 아이들조차 성적에 따라 소 닭 보듯 하는 교실 풍경은 자괴감을 주기에 충분했다 .

남의 고통에 공감하지 못하는 '불구 지성인'

얼마 전 , 고려대 학생대표들이 교내에서 생존권 투쟁을 벌이는 청소노동자들과 시간강사들을 외면했다는 기사를 접했다 . 지난 11일 고려대 학생대표들이 올 한해 학교와 재단을 상대로 요구할 '교육투쟁안'에 '시간강사와 청소노동자의 투쟁을 지지한다'는 항목을 표결 끝에 삭제했다는 것이다.

순간 도저히 믿기지 않았다 . 그들이 강조한 재단비리 규탄과 등록금 추가 인하 등의 주장보다 사회적 약자를 보듬어 안고 그들과 연대할 줄 아는 것이 어쩌면 이 땅의 지성인으로서 대학생다운 모습이라고 여겨왔는데 , 그러한 기대가 무참히 깨졌다 .

그 중 생명과학대학 학생회장과 일부 대의원들의 주장은 차마 입에 담기조차 민망했다 . 그들이 과연 대학생 , 그것도 우리나라 최고의 명문대를 자처하는 대학의 학생이 맞나 의심할 정도다 . 그들은 " 계약기간이 늘어나면 (강사가) 나태해져서 강의의 질이 떨어질 수밖에 없다고 생각한다 " 거나 " 강의료가 올라가면 학생들의 부담이 높아진다 " 고 공공연히 주장했다고 한다( 관련기사 ) .

대체 그들은 ' 어느 별에서 온 사람들 ' 일까 . 우리나라 대학교육의 절반 이상을 책임지는 시간강사들의 고충을 그들은 과연 모르는 걸까 . ' 보따리장수 ' 라는 비아냥거림을 들어가며 시간당 고작 3, 4 만 원에 이 대학 저 대학을 기웃거리고 , 그나마 다음 학기 강의를 배정 받지 못할까봐 전전긍긍하는 그들의 처지에 측은함조차 느끼지 못하는 모양이다 .

차라리 벼룩의 간을 내먹지 , 아무리 등록금이 비싸다기로서니 시간강사의 강의료가 등록금에서 차지하는 비중이 얼마나 된다고 그것을 문제 삼는 것인지 그저 참담할 따름이다 . 잊을 만하면 한 번씩 언론에 소개되는 , 잿빛 미래에 쪼들린 형편 때문에 사랑하는 아내와 자식을 두고 목숨을 끊는 시간강사들의 사연조차 그들에게는 그저 가십거리일 뿐이었던 거다 .

우리나라 노동자들의 절반이 비정규직이고 , 언제 잘릴지 모르는 불안 속에서 살아가는 이들의 고통을 그들은 철저히 외면했다 . 엄청난 경쟁을 뚫고 명문대 합격이라는 영예를 누렸을지는 몰라도 , 그들의 지금 모습은 다른 사람들이 겪는 고통에 공감하는 능력이 전혀 없는 ' 불구 지성인 ' 이랄 수밖에 없다 . 과연 그들이 우리 사회를 위해 어떤 기여를 할 수 있을까 .

교내 구성원들 처지 눈 감은 고대생들, 참으로 부끄럽다

고려대생 , 그것도 학생대표라면 지금껏 학창시절을 지내며 무한 경쟁이라는 피라미드의 최상층에서 머물던 엘리트들이다 . 여전히 학벌이 위세 등등한 우리나라에서 그들은 졸업 후에도 비정규직의 애환을 전혀 알 리 없는 번듯한 직장에서 정규직으로 근무하게 될 테고 , 시간강사나 청소노동자를 부리는 위치에서 큰소리치며 살아가게 될지도 모르겠다 .

그런 점에서 , 무한 경쟁에서 승승장구해왔고 승자독식을 어릴 적부터 내면화해 온 그들에게서 사회적 약자에게 내미는 따뜻한 손을 기대하는 건 애초 무리인지도 모른다 . 공평하게 나누자는 말에 억울함을 토로한 특별반 학생과 사회적 약자를 외면한 고려대 학생대표들의 모습이 겹치는 건 그래서다 .

사족 하나 . 그들은 필자의 대학 후배다 . 난 교우회 - 고려대의 경우 , 동문회를 이렇게 부른다 - 에 발을 끊은 지 이미 오래인데다 단지 졸업생이라는 이유로 대학과 굳이 인연을 이어가고 싶은 생각 추호도 없지만 , 이런 참담한 기사를 접할 때면 쥐구멍에라도 숨고 싶다 .

' 불의는 참아도 불이익은 못 참는다 ' 는 조롱 , 자신들의 이해관계에만 매몰돼 힘없는 교내 구성원들의 처지에 눈감아버린 지금의 고려대생들에게 딱 어울리는 말 아닐까 싶다 . 사사로이는 대학 선배로서 , 참으로 부끄럽고 서글프다..

- 서부원 기자, 오마이뉴스, 2012.3.16

(매우 슬픈 글입니다. 고려대학교가 이런 곳이 아니었는데...)