경(敬; mindfulness)의 기술 (The Art of Being Mindful)
 

스트레스 많고 디지털 기기에 의존적인 문화 속에서 평화를 찾기 - Kate Pickert, TIME, 2014.2.3. (한석훈 번역; 'mindfulness'라는 단어를 전부 '경'으로 표기함.)


나의 땀에 찬 손 안에 있는 건포도는 갈수록 끈적거린다. 건포도가 딱히 땡기는 건 아니지만 선생님의 지시를 받고 한 개를 손가락으로 집어서 살펴봤다. 건포도의 껍질이 반짝거리는 게 보인다. 더 자세히 보니 그게 줄기에 매달려 있던 자그마한 자국이 보였다. 마침내 나는 건포도를 입 안에 넣고 혀를 가지고 그 주름진 물체를 굴리며 질감을 느꼈다. 잠시 후에 이빨로 지그시 눌러서 건포도를 잘랐다. 그리고는 마지막으로 아주 천천히 건포도를 씹어 먹었다.

나는 건포도를 먹고 있다. 그러나 내 생애 최초로 그걸 다르게 하고 있는 것이다. 나는 건포도를 '경'하여 먹고 있다. 이 모든 경험이 싱거워 보일지도 모르지만, 우리 시대에는 경을 건강과 행복에 이르는 비결로 삼고 실천하는 이들이 급증하고 있다. 또 경의 명백한 이점들에 대한 증거는 갈수록 늘고 있다. 내가 참여하고 있는 '경에 기초한 스트레스 감소(Mindfulness Based Stress Reduction)' 프로그램은 1979년에 MIT 출신의 과학자인 존 카바트 진이 개발한 것이다. [1,000명 이상의 MBSR 인증 트레이너가 미국의 모든 주와 전 세계 30여 개국에서 활동 중.] 건포도 수련은 우리가 한 번에 한 가지만 생각하는 게 얼마나 어려워졌는지를 보여준다. 기술발달 덕분에 우리의 관심을 갈수록 더 작게 줄여 분할하는 일은 점점 더 쉬워진다. 우리는 자녀들 운동 경기를 응원하는 관람석에서 직장 동료의 질의에 대해 전화로 답변해준다. TV를 보면서 공과금을 결제한다. 교통체증 와중에 식료품 배달을 주문한다. 아무도 시간 여유가 없는 것처럼 보이는 시대에 우리의 도구들 덕분에 우리는 한 번에 여러 곳에 있을 수 있다. 단, 우리가 진짜로 있고 싶은 그곳에 온전하게 있는 것을 불가능하게 만드는 피해를 감수하면서.

경에 따르면 우리는 더 잘 할 수 있다. 한 수준에서 볼 때, 경 철학과 관련된 기술을 통해 일터에서 번잡한 마음을 고요히 만들어서 지금 이 순간을 보다 잘 깨닫게 될 수 있고, 전에 일어난 일이나 앞으로 닥칠 일 따위에 덜 사로잡힐 수 있다. 많은 인지 치료사들은 환자들에게 이런 집중을 통해 불안과 우울을 극복하도록 돕는다. 보다 넓게 볼 때, 경은 스트레스에 대응하는 방법으로 이해되고 있다.

그러나 경을 단순히 최신의 자기개발 유행쯤으로나 본다면 경의 잠재력을 간과할 수 있고, 명상과 밀접하게 관련된 정신수행 기법 같은 것엔 등을 돌릴 부류의 사람들인 실리콘 밸리 기업가들, 포춘 500대 거부들, 미 국방부 부서장들 등과 같은 이들에게 경이 받아들여지고 있는 이유를 놓치게 된다. 만약에 정신없는 삶이 우리 시대의 뚜렷한 생활 조건이라면, 경은 그 열성적 지지자들의 눈으로 볼 때 그에 대한 가장 논리적인 반응이다. 경의 위력은 그것의 보편성에 있다. 비록 명상이 경을 성취하는 필수적인 방법으로 간주되고 있지만, 그 궁극의 목표는 단순히 당신의 관심을 당신이 하고 있는 것에 완전히 주자는 데 있다. 우리는 경의 자세로 일할 수 있고, 경의 자세로 운동을 하거나 밥을 먹을 수도 있다. 금융계의 거인인 체이스 은행은 이제 고객들에게 어떻게 경에 유념하여 지출할 것인지 조언하고 있다. [중략] 건포도 한 개에 몇 분 동안 집중할 수 있는 능력이 21세기를 살아남고 성공하는 데 필수적인 역량을 줄 수 있다면, 그게 그렇게 싱거운 일만은 아니다. [중략]

[번잡한 내 생활 속에서 문제는, 수많은 IT 통신 기기들을 통하여] 내가 과도하게 타인들과 연결돼있다는 것이다. [중략] 내가 어떤 기기인가의 모니터를 보지 않고 한 시간이라도 보내는 경우는 거의 없다. [중략]

과학은 우리의 두뇌가 적응하고 내적으로 재편성하는 방식으로 신경융통성(neuroplasticity)라는 현상을 제시하는데, 그에 따르면 두뇌를 훈련시키는 데에는 구체적이고 입증 가능한 이점들이 있다는 것이다. [중략] 바로 이런 과학적 부분들 때문에 경은 회의적일 수 있는 이들에게도 받아들여지고 있고, 점점 거대한 산업이 돼가고 있다. [중략]

연구자들에 따르면 멀티태스킹은 전체적으로 생산성 하락을 가져온다. 학생이나 근로자가 자꾸 자신의 일을 바꾸게 되면 불필요한 정보를 가려내는 능력이 떨어지게 되고, 따라서 더 많은 오류를 범하게 된다. 그리고 많은 회사원들이 휴식을 취하는 게 불가능하다고 한다. [중략] [지나치게 통신 기기에 의존해가는 현상에 대해 한 전문가는 "테크놀로지가 우리의 역량의 한계를 뛰어넘어버렸다고."고 말한다. [중략]

명상과 철저한 경 수행을 통하여 코티졸 수치와 혈압을 낮출 수 있고, 면역계 반응을 증가시킬 수 있으며 심지어 유전자 표현에도 영향을 끼칠 수 있다. 과학적 연구에 따르면 또 명상이 두뇌의 구조 자체에 큰 영향을 끼친다고 한다. 두뇌는 경험에 따라 변화하고, 예전에 믿었던 것처럼 성인기 이후에는 정체돼서 변하지 않는 게 아니어서, 점점 더 많은 신경과학자들이 스트레스, 트라우마, 끝없는 정신 분산 등 때문에 우리 마음에 일어나는 일들에 대해 명상과 그에 따른 경 수행이 교정 작업을 해줄 수 있을지 연구하고 있다. [중략]

[이번의 경 수업에서] 우리는 공원을 30분 동안 이른바 '정처 없는 발걸음' 방식으로 걷도록 지시받았다. 전화도 대화도 금지이고 오직 '있어라'는 지시만 받았다. [중략] 나는 이 공원 부근에서 3년을 살았었고 수백 시간 넘게 공원을 돌아다녀봤었지만 이날 나를 놀라게 한 다른 경험은 소리였다. [전에는 듣지 못했던 수많은 자연과 인공물과 사람들과 짐승들의 소리를 다 들을 수 있었다 함. 그로 인해 필자는 지금 이 순간에 얼마나 많은 것들이 공존하고 있고, 지금 이 순간이 얼마나 소중한지 깨달았다고 함. 이처럼 경 수행에는 전화를 끄고 아무 말 않고 걷거나, 타인들을 관찰하고, 전철 칸 안의 사람의 수를 세어보는 등, 지금 이 순간에 집중하여 존재하는 것을 권유하는 방법들이 많이 포함돼있다.]